昨年、米国のオバマ大統領が開会式に参列し、大きな話題となった世界規模のファクトリーオートメーションを中心とした産業機械展示会「HANNOVER MESSE」が、去る2017年4月24日（月）から28日（金）までの期間、ドイツ・ハノーバーにおいて開催されました（図1）。私も24日、25日の両日、EOS社のブースにて日本のお客さまをお迎えしてきましたので、HANNOVER MESSEにおけるEOS社の出展についてリポートいたします。

今回のHANNOVER MESSEは、来場者数22万5000人、出展社数6500社、期間中の商談件数560万件を超え、世界各国から要人が訪れるなど、例年同様、政治とビジネスの重要な場となりました。

またHANNOVER MESSEのテーマは、「Integrated Industry - Creating Value（産業システムの統合化-価値の創造）」でした。現在、製造業では、あらゆる機器をインターネットにつなげ、それらを高度に統合管理できる環境の構築を目指していますが、このような統合化された環境を構築することで、設備や機器の高度化のみならず、結果として新たな事業分野が生まれたり、生産性と従業員満足度が向上したりといった新しい価値が創造されるようになります。今回のテーマには、新価値創造がインダストリー4.0の次のステップであると期待が込められていたようでした。

EOS社のブースにおいて一番注目を集めていた展示品がRoboyでした（図5）。Roboyはミュンヘン大学とチューリヒ大学が共同開発したヒューマノイドロボットで、Roboyを構成する部品はEOS社のシステムを使って製造されています。筋肉を模倣した高度なケーブルシステムを装備し、人間のような動作をすることが可能です。

Roboyの手と上腕は、センサーと腱用のケーブルを備えた一体部品となっています。従来は多くの小さな部品から手を作り、組み立てに長時間かかっていましたが、3Dプリンティングの技術を用いることにより、一つの部品内に多くの機能を統合できるようになったため、製造期間を大幅に短縮できました。実際Roboyの製造に費やされた期間は2～3日とのことでした。

Roboyの部品はポリアミドPA 2200を使用し製造されています。ポリアミドPA 2200はヒューマノイドロボットを構成する部品として十分な強度を持っています。Roboyの場合、頭蓋骨、顔の白い殻以外のほぼ全ての部品はEOS社の装置を使用し製造されています。EOS社はPEBAというより弾力性のある樹脂材料を使い、今後皮膚にあたる部品の製造も視野に入れています。

ヒューマノイドロボットのような複雑な駆動構造を支える部品の製造などにも、今後ますます3Dプリンティングの技術が利用されることになると思われます。

今回2日間HANNOVER MESSEに参加して再認識したのが、もうドイツではインダストリアル3Dプリンターは、ものづくりに欠かせない重要な設備の一つと認識されているということです。大手のPLM、ERPベンダーはこぞってインダストリアル3Dプリンターとの連携を含めたソリューションを発表し、展示会場でもPLM、ERPベンダーのブース内には3Dプリンターが展示されていました（図6）。

もう製品設計の段階からインダストリアル3Dプリンターでの製造を念頭に製品設計をすることや、３Dプリンターに搭載されたカメラなどで取られた造形状況などの膨大なデータを収集、管理、分析し、品質保証などに生かすことが当たり前になる時代がすぐ目の前に来ているようです。