事業概要

【フィアログループの歴史】

フィアログループは、主に自動車・オートバイを中心とした工業製品の開発を行っています。

ラピッドプロトタイピングの活用

【光造形の利用】

自動車メーカでは開発機種が非常に多く、国内だけでなくアメリカ、ヨーロッパ向けまで含むとかなりの種類になります。お客様から仕事の依頼をいただくのはありがたいのですが、開発の負荷が集中すると当社の対応範囲を超えてしまう程になりました。その解決策の一つとして、1998年頃から従来工作機で切削していた部分を光造形に置き換えることでスピード化につながらないか、検討を始めました。

また、だんだんとモデル形状が3次元化し、複雑になってきたことも検討理由の一つでした。ランプの開発が従来のバルブ式からプロジェクター式に変わると光源とレンズの距離関係の制約が緩和され、デザインの自由度が上がりました。そうなるとランプの「大型化」「3次元化」に対応するために、また、お客様の開発日程を守りきるためにも、光造形の活用は急務になりました。短期間でのプレビューモデル、主にモックアップの製品づくりに光造形は欠かせません。しかし、「変形」「耐久性」「強度」などの問題があり、逆に後工程の修正作業が発生することもたびたびありました。

【ショーカーの製作】

最初はお客様の社内検討用モデル作成のお手伝いでしたが、2003年頃から東京モーターショーなどのショーカー製作の依頼をいただくようになりました。ショーカーは一品物なので、すべてが「ゼロ」からのものづくりですし、普通車と異なり未来的なデザインや素材が求められます。また、機密性が高く当社にとっても初めての仕事でしたので、工場の一部を間仕切りし、毎日デザイナーと打ち合わせを行いました。最初はお客様との合作という形でしたが、現在ではほとんどの部分を内製化しています。東京モーターショーは2年ごとに開催され、2005年、2007年と当社は製作を続けており、今後も主力業務の一つとして継続していきたいと考えています。

【EOSINTの導入】

ショーカーの性能について、最初は、移動が可能であればお客様も十分満足されていたのですが、すぐに実際の走行を可能にしてほしいという要望が高くなってきました。部品の一部に光造形を利用していましたが、強度に問題があり、また、短期間の展示であれば光造形で十分なのですが、世界各地で展示する場合には2、3年の耐久性が求められました。

EOSINTの活用

【設計・製造ソリューション展への出展】

【粉末造形の利点を活かして】

導入時からお客様にどうアピールしようかという課題があり「大物が一体でできる」ことを売りにしたのですが、実際には依頼の半分以上が小物でした。

いろいろなお客様からそれぞれの納期で依頼をいただくのですが、最初は納期が異なるものを1台の機械で回していく難しさがありました。「高度な機械なのだから、高品質なものを造形して納品しよう」という思いがありましたが、お客様がそこまでの品質を求めていない場合もありました。

お客様もコスト削減を余儀なくされている中で、安く早く、お客様が求める最低限の強度と精度で対応していかなければ仕事にならない場合もあります。

材料配分の改善やパラメータの見直しも行い、現在ではどんな依頼にも柔軟に対応できるようになりました。

今はものづくりの手法として粉末造形を優先的な選択肢にすることが多くなり、造形機を止めることなく常に稼動しています。注型を利用することもほとんどなくなりました。複雑な形状だけではなく、ほぼ全ての依頼に粉末造形で対応しているので、仕事が集中して回らないくらいです。グループ内の他工場からの依頼にも利用していますが、現在は部品関係にしか利用しておらず、従来「型反転」して製作していたFRP部品などをEOSINTの利用により「型レス」で製作できないか検討しています。

機械（システム）は購入したら終わりではなく、購入してからの「人の手のかけ方」で成長していくものだと考えています。人がどれだけ手をかけられるかで、その価値は無限大に広がります。これは、フィアログループで導入している設備全てに対しての考え方です。

今後の展開について

【幅広い材料への対応】

自動車業界はいま大変な時代をむかえていますが、粉末造形の依頼は増えています。車のエンジン周りや風洞モデルなどの依頼も増えています。お客様の考え方も変わり、「粉末造形はいろいろなものに利用できる」ことが浸透してきたのだと思います。しかし、「次はもっと強いものを」と要望はだんだんと高くなります。

最近は材料指定をされる場合もあり、この材料選択が当社の課題になっています。もっとお客様にカーボン入り、アルミ入り、ガラス入りなどの複合材料を知っていただき、どう活用できるのか、こちらから提案していくことが必要です。そのためには現在のEOSINT P730 と、造形サイズが小型の機械で小物を効率よく製作し、様々な材料に対応できる体制にすることが理想だと考えています。

【フィアログループのさらなる挑戦】

今後は新しい素材の提案もしていきたいと考えています。自動車で培った技術をさまざまな分野に活かしたいと、日常用品のデザインをEOSINTで製作することも行っています。車の家電化が進む中で、既存の自動車デザインにとらわれず、メーカへ逆提案ができるモデル提案をしたいと考えています。

そして、「独創性を伸ばす」ことの一つとして、日本人にしかできないきめ細かく配慮のいき届いたものづくりをしていきたいと考えています。

NDESへ

この約1年間、EOSINTがうまく運用できているのはEOS社とNDESのおかげだと思います。

EOSINTのユーザからすれば、材料は命でもあります。光造形でも同様だったのですが、メーカによってマシンが違うと材料も違い、その値段も違います。材料だけは、メーカの枠を超えた開発を目指してほしいと思います。世界共通の材料を粉末造形の世界で確立できれば、もっと可能性が広がります。

また、ラピッドプロトタイピング自体はかなり浸透してきたと思うのですが、粉末造形については今以上にアピールが必要だと思います。今後も今までのように、技術的なコミュニケーションが活発に行われることを希望します。フィアログループとNDES、EOS社が企業の枠を越えて社会貢献する明るい未来を創造したいですね。

おわりに

岩崎常務は小学生の時に交通事故にあい、大けがをされた経験をお持ちです。その経験から、EOS社も参加する医療プロジェクトの1つである義足の造形に取り組みたいと考えているそうです。「自動車とは違う方向から社会貢献があってもいいと思うのです」という言葉に、ものづくりの技術はさまざまな分野に広がっていることを実感しました。大変お忙しいところ、貴重な時間をさいてお話を聞かせていただき、ありがとうございました。

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