産業ガス用プラントのエンジニアリング事業を展開

木下　では、次に取り組まれている事業についてお伺いします。まず、エア・ウォーターグループ全体の事業についてお聞かせください。

久郷　産業ガス、医療用ガスから始まった当社の事業は、エネルギー、農業・食品、ケミカル、物流、エアゾール、海水事業へと事業領域を広げ、社名の通り「空気や水のように」世の中に欠かせない役割を担うようになりました。そして現在240余社からなるグループ企業群が、事業環境の変化に強い「全天候型経営」と事業間シナジーを最大限に高める「ねずみの集団経営」という特長ある二つの経営戦略の推進により、2020年度売上高１兆円を目指しています。

木下　１兆円はすごいですね。そのグループの中で御社の事業についてお聞かせください。

久郷　2001年の分社時は産業ガス用設備の設計を主としていましたが、2005年に製作・施工を主たる事業としていた「エア・ウォーター・エンジニアリング」と合併、2015年に「エア・ウォーター・メンテナンス」からメンテナンス事業の移管を受けました。その結果、現在は設計、施工、メンテナンスまでを一貫して行う企業になり、従業員も分社時の5倍程度にまで増えました。

木下　その産業ガスですが、具体的な利用例としてはどのようなものでしょうか。

前田　産業ガスは、一般の方々が気付かないさまざまな所で使われています。例えば、クリーンな環境が必要な半導体製造工場では高純度窒素を大量に使っています。製鉄所では、鉄を溶かす工程などに酸素を使っています。また、消費者に身近なものでは、ポテトチップスの酸化防止に窒素ガスが封入されています。他にも飲食店では生ビール用のビールサーバーで炭酸ガスが使われています。

システムの老朽化で新基幹業務システム導入を検討

NDESの説得力ある説明でProject-Spaceに決定

木下　基幹業務システムとして、私たちのProject-Spaceを選んでいただいたわけですが、その経緯についてお聞かせください。

久郷　2015年に、NDESも含めた4社にプレゼンテーションをしてもらいました。その時の当社の質問に対して、NDESは間髪を入れずに、「これは実現できますが、これはできません」「実現するには、この方法を提案します」と答えてくれました。それまで付き合いのなかったNDESでしたが、その対応を見て「これならいけそうだ」と直感したのです。

最終的にはNDESともう1社の2社に絞り込んで、細かく検討し、導入パッケージを決めることにしました。経営側としては、正しい結果が得られれば、どのシステムでもよいわけです。しかし、重要なのは各業務で使う側です。使い手が納得するシステムを導入したいと考えました。それで、キーパーソンである調達の徳田、会計の原塚、販売（工事管理）の越澤の３人による判断を重視したいと思い、改めて2社のパッケージのデモンストレーションを見て検討しました。

木下　Project-Spaceを採用していただいた決め手は、どこにあったのでしょうか。

久郷　それは、キーパーソンの3人全員が、Project-Spaceでやりたいと言ったからです。さらに、当社がProject-Spaceの第1号ユーザーになると伺い、当社の希望を盛り込んでもらえるのではと考えました。

特に絶対に必要な要件が購買管理ワークフローとWeb購買の仕組みだったのですが、そのことに対してNDESは明確に両方ともやりますと言ってくれました。さらに、今までできていなかった工事情報と会計システムの連動とデータの統合もNDESは実現できると断言してくれたので、Project-Spaceに決めました。

実際に操作しながら意見を出しシステムに反映

木下　実際には、どのように構築を進められましたか。当時の状況を教えてください。

久郷　2015年7月に私が導入プロジェクトのリーダーとなりました。そして、プロジェクトのメンバーは毎日、伝票確認や請求書発行、工事管理の業務をしている担当者が中心になった方がよいと考え、システムの選定に関わった原塚、徳田、越澤に引き続き加わってもらいました。さらに、営業部門と設計部門、メンテナンス部門からメンバーを加えた13名の体制でプロジェクトを開始しました。ユーザーとしては、購買業務が最も多く、とりまとめも大変です。設計者が購買請求を行い、上長が承認、それを調達部門が受け付けて発注するので、購買の全体を徳田に調整してもらうことにしました。

木下　私たちも2016年4月より、Project-Spaceを業務システムとして運用しています。やはり、構築時に購買の意見をまとめることに苦労していました。

購買や工事情報管理については、業務を取り仕切ってきた力のある担当者なので、設計部門や営業部門をまとめることができたのだと思います。

徳田　Project-Spaceの購買については、旧システムに付加機能が付いたという感じでしたので、操作する上でProject-Spaceに違和感はありませんでした。2001年に旧システムを使い始めた時は、いろいろなところから使いづらいと苦情を言われましたが、今回は問い合わせも少なく進められました。

最初の要件定義段階が重要と後から気付く

木下　新基幹業務システムに、どのような効果を期待されていましたか。

久郷　旧システムでの工事情報管理は本当に最低限の情報しかなく、不足している情報を別のシステムに連携させて、売り上げに計上した後、Excelの表で管理していました。つまり、一つの案件を受注すると、さまざまなシステムに情報を入力して、別々に管理するという面倒な作業をしていたので、この作業がとても大変でした。そこで工事情報管理の機能を一つにまとめることにより、入力を簡素化し、タイムリーにすることで効率化していく、それが新システムの最大の目的でした。

Project-Spaceのパッケージとしての仕様があるので、基本はそれに合わせるという方針でやってきました。ところが、プロジェクト終盤の2016年夏頃になって、長年業務をやってきている当社のやり方を残さないと業務が回らないという部分が出てきました。

このようにプロジェクトの終盤で問題が出てきたのは、最初の要件定義段階で再構築するシステムについて、しっかりとしたイメージが持てなかったことに原因があると考えています。

それはマイホームを建て、住んでみると「こうすればよかった」と反省するように、後から考えると、最初の段階で確認していたら、もっと楽にできたという部分はあちこちにあります。プロジェクトのスタート段階では、システムを再構築することの大変さを十分に理解していたとはいえません。それがプロジェクト進行に伴いその大変さに気が付き、2016年夏頃は本当に計画通り10月からサービスインできるのかと不安に思うこともしばしばありました。

徳田　システムのことは素人ということもあり、システムの構築時にあまり深く考えなかったことが、導入後にその意味が分かることも多く、もう少し考えて構築すればよかったと思うことがあります。

プロジェクトの中で大きく成長した中心メンバー

木下　これまでに、システムの再構築をした経験はお持ちでしたか。

久郷　私にとって、今回がシステム構築3部作のゴールと考えています。10年ほど前に技術文書の管理システムを自社でカスタマイズしたソフトからパッケージに移行しました。次に、管理部門で初めてプロジェクトチームを組んで、Excelで入力していた就業・工数管理をパッケージシステム化しました。それが終わったので、今回は本丸の基幹業務システムの再構築に取り組みました。購買や販売などほかの部門も交えて、全社的に取り組んだのは初めての経験です。

木下　この経験から御社のプロジェクトメンバーの方々は、一回りも二回りも成長したという印象を受けました。実際はいかがでしょうか。

自分たちで決めて、自分たちでやりとげたことに大きな達成感

木下　皆さん、ご自身の中で成長したと思うことがあれば、どんなことでもよいのでお話しください。

前田　印象的だったのは3人が多くの社員を巻き込んで動いていたことです。購買はユーザーが何百人といる中で、問題をつぶしながらサービスインしていきましたし、販売もいくつもの仕組みがある中で、システムを統合したわけです。事業移管で新しい社員が入ってきている中で、その人たちも巻き込んで取り組んでいったので、巻き込む力を皆が持てるようになりました。

原塚　自分で考えてやりたいことをやろうと、その通り自由にできました。もともと、会計を担当していて、社外の人と話す機会があまりないこともあり、自分の思いを伝える難しさを日々感じていました。今回、システムという同じ土俵でNDESの皆さんとコミュニケーションが図れたので、思いの伝え方も含めて学ぶことが多くありました。

徳田　自分が一番使いやすいシステムにできました。Web購買の部分は、旧システムを改造しようという話もありましたが、すぐにお断りして新しく作ることをお願いしました。その結果、苦労もありましたが、今は使いやすいシステムに満足しています。

越澤　当社はものづくりの会社ですが、営業事務をしていると、ものを作り上げていくという達成感がありませんでした。今回プロジェクトに加わって、このシステムの構築で、ものを作り上げたという大きな達成感を得ることができました。

木下　では最後に今後の展開やNDESへの期待などがありましたら、お聞かせください。

久郷　次は、予算と実績について明確にしていきたいので、早い時期に予算実績管理機能の実装に取り組む必要があると考えています。

今回、私も女性、NDESのプロジェクトマネージャーも、購買、販売のキーパーソンも女性で、女性が中心となり活躍したプロジェクトでした。それで、お互いに言いたいことを言い合う、ひと味違ったプロジェクトになりました。その成果として基幹業務システムの一本化が実現でき、情報インプットの簡素化および受注情報の一元管理、そして、多彩なアウトプットが可能になりました。さらに最新かつ最適なハードウエア・ソフトウエアで、念願のWeb環境にてシステムを運用できるようになりました。

今後、NDESにはProject-Spaceのユーザーを増やしていただき、パッケージとして長く提供してほしいと願っています。そして、Project-Spaceのユーザー会を開催してユーザー同士の交流ができるようになってほしいと思います。

木下　エア・ウォーター・プラントエンジニアリング様のように、Project-Spaceを多くのお客さまにご採用いただけるよう営業、技術ともにこれまで以上に努力いたします。

本日は、貴重なお話をありがとうございました。

エア・ウォーター様がアルゴンガスを供給
NDES AMデザインラボの金属3Dプリンターへ

NDESの取扱商品であるEOS社製3Dプリンターに金属材料を使用するシリーズがあります。金属材料の造形は、3Dプリンターの内部を不活性ガス（窒素ガス/アルゴンガス）で満たした適切な条件下で行う必要があります。私たちの3Dプリンター事業には技術開発の拠点としてAMデザインラボ（大阪）があり、ここで使用するアルゴンガスは、エア・ウォーター様から供給していただいています。

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