当社は、アルミ合金全般におけるあらゆる切削加工を行っている会社です。アルミというと一般的に皆さんがイメージされるのは、アルミサッシ、網戸だと思いますが、それ以外にもアルミは様々な分野で活用されています。

当社の取引先は、自動車、航空、半導体、医療、食品関係などさまざまな業種にわたり、多種多様な製品に携わっています。特に、当社が主力としているのは、アルミの一次加工です。単にアルミ材を販売するのではなく、ブロック材のアルミを切削加工してお客様から依頼された形状にするという付加価値を付けて販売しています。

その他にも、二次加工、金型設計・製作、治具設計・製作、組立、検査、梱包、出荷までの一貫体制を整えており、アルミに関することであれば、何でも対応できるようにしています。

最初に導入した大型マシニングセンタは、テーブルサイズ2,000mm×4,000mmでした。それまでは、小型設備を工夫して大きなワークをずらしながら加工していたので、ワークをテーブルに載せて自由に加工したいという思いがありました。それから、毎年のように設備は増設しています。現在は、大型5軸マシニングセンタを揃えています。テーブルサイズは2,500mm×6,000mmです。その他にも、高精度の工作機として知られる安田工業の横形5軸マシニングセンタも導入しています。

設備投資にはリスクが付きものですが、設備がないため仕事が回らないのではもっと困るので、積極的に設備投資をしています。

大型ウォータージェット切断加工機

日本での導入実績は2～3台という大型ウォータージェット切断加工機（加工範囲T100×W3000×L7000）を当社は導入しています。

レーザーで切断できるアルミの厚物は、20mmまでが限界ですが、ウォータージェットであれば100mmは切断できます。また、純アルミになると、レーザーでは乱反射するため切断できませんが、ウォータージェットであれば切断できます。当社はアルミ専門ですが、ウォータージェットは材質を問わずあらゆる素材を切断できます。

20年ほど前に金型設計を3次元で行いたいと考えて、いろいろな3次元CAD/CAMを検討していましたが、どれも高額だったので決めかねていました。最終的には、身近なお客様がGRADEを使われていたので、分からないことがあれば、いろいろと教えていただけるという安心感があり、GRADEに決めました。そして、導入する前は、1週間ほどお客様にGRADEを教えていただきました。

それから、2000年に入るとPCが主流になり、当社もGRADEからPC版のSpace-Eに移行しました。これまで、GRADEのオペレーションに慣れていたため、Space-Eも使いやすく感じていたので、別のCAD/CAMを検討することはありませんでした。

CATIA V5

以前は、CATIA V4を導入する話もあったのですが、メッセージもマニュアルも全部英語で使い勝手がよいとはいえず、しかも高価格だったので導入はしませんでした。その後、自動車業界がCATIA V5に移行してきたということ、日本語でPC版になったということでCATIA V5を導入しました。そして、Space-E CAA V5 Basedも導入しています。

基本的に何でもSpace-Eを使って設計しています。

GRADE時代からいろいろな技術を吸収するため、さまざまな金型に携わってきました。金型業界は厳しい世界です。現在は、やっと営業努力が実り、タービンブレード関係の金型設計をメインに行っています。

また、金型以外では図面をいただいて部品加工も行っています。

Space-EとCATIA V5の使い分け

形状によりSpace-EとCATIA V5を使い分けています。たとえば、ねじれた自由曲面が多いタービンブレードのような形状であれば、Space-Eの方が自由に編集できます。

また、寸法変更が必要な形状であれば、値を変更するだけで簡単に形状変更できるCATIA V5の方が効率良く設計できます。特に治具関係はCATIA V5を使います。製品形状のモデルをいただいて、それに合わせて治具を作っています。

CATIAを持っている強み

どこの業界もCATIA V5を使っている企業は多いので、当社も導入して良かったと実感しています。営業に行ったとき、CATIAを持っていると言えることが強みになっています。

ただ、CATIA V5の保守料が高いため、仕事があれば、投資できるのですが、少なくなると予算を減らす対象になってしまいます。ですから、3次元の仕事をさらに増やしたいと思っています。

Space-E/Global Deformation PLUS

以前は、お客様が3次元CADを持っていなかったので、図面をいただいてモデルから作成していましたが、現在はIGESデータでいただくことが多くなりました。

まず、Space-EにIGESデータを取り込み、面が崩れたり、落ちたりしている箇所があれば修正しています。次に収縮を入れます。これは、全体的な収縮ではなく部分的な収縮です。タービンブレードの羽の部分、付け根の部分など部分ごとに延び方が違うので、つなぎ目を合わせることが大変です。

これは、Space-E/Global Deformation PLUSであれば、つなぎ目をうまく合わせることができます。最初にGlobal Deformation PLUSの説明をNDESから聞いたとき、板金関係の機能だということだったので使い道がないと思っていました。

現在は、つなぎ目のデータの修正は、お客様にお願いしています。このお客様がSpace-Eを導入されたきっかけは、弊社に金型の打合せで来社されたとき、Space-Eのオペレーションを見られたからでした。既に、いろいろな3次元CAD/CAMを導入されていらっしゃいますが、金型設計するにはSpace-Eが使い勝手が良いと感じられたそうです。もちろんGlobal Deformation PLUSも導入されています。

モデリングで使うコマンドのカスタマイズをNDESにお願いしました。

それは、あるワークにカタログからクランプを配置するという操作を簡単するコマンドです。

プレート加工のときにシミュレーションすると、クランプなどに干渉する不具合が出ていました。それをシミュレーションソフトに読み込ませたいのでSpace-EでCATIAのような部品配置ができないかとNDESに相談して、コマンドを作成してもらいました。この機能は、その後、Space-Eの次期バージョンで標準化されました。

今では、金型の部品配置にも役立っています。Space-Eの右側にあるカタログの部品をドラッグ＆ドロップで配置して移動をかけて調整しています。

コールセンターの遠隔操作

オペレーションで分からないことがあれば、コールセンターに電話をしています。

以前は、メールでやり取りしていたので、データが重く送信にも時間がかかっていました。それが今では、遠隔操作で当社の画面を共有して見てもらえるので、すぐに的確なアドバイスをしてもらえます。それに、自分だけでは考え付かないようなことを教えてもらえるので助かっています。

やはり、聞きやすく電話しやすい、対応が良いということが一番良いと思っています。