当社は、株式会社明和製作所が事業のグローバル展開を目指して、インドネシアに設立した現地法人です。その他にも海外には、タイのMEIWA MOLD (THAILAND) CO., LTD、中国の明和精密模具（常熟）有限公司があります。

2002年5月に設立した当初は、工業団地内のサービスアパートを仮事務所としたスタートでした。それから、9月末には工場が完成し、10月には機械を搬入して本格的な操業を開始しました。この操業までは順調でしたが、その後の仕事が思うように受注できませんでした。やはり、お客様は信用できる金型がインドネシアで製作できるのか疑心暗鬼になっていました。そのため、最初の4カ月は金型修理しか依頼していただけず、その間は日本やタイのグループ会社から簡単な金型製作や部品製作をさせてもらいました。そうこうしながら、金型修理の技術を認めていただき、まずは簡単な新規金型の受注ができるようになりました。それからは、新規金型を製作するたびに信頼を得ることができ、徐々に受注が増えるようになりました。

ただ、これで安心はできませんでした。やはり、価格が安いのです。この先、仕事をスピードアップしても利益が出ないことが見えてきたのです。すぐに、機械加工の経験者を採用してトレーニングを始め、実務に入れるようになったとき、昼夜の2交代勤務にしました。これで生産量が増え始めたので利益を確保できるようになりました。

当社は、アルミダイキャスト金型が売り上げの90%を占めます。このアルミダイキャストは、金型の寿命が短いため同じ型を定期的に依頼されます。月に800トンの金型を8型ほど製造できる能力があります。

残りの10%ほどが、その金型修理とスペアパーツの製作、販売です。このスペアパーツは、破損して定期的な交換もあるため、かなりの需要があり、当社やインドネシアの外注で製作しています。その他には、インジェクション金型も若干製作しています。

特殊鋼の材料は、日本からの輸入材を使用しています。その他の材料も、大部分は輸入材ですがローカルで良い材料があれば使用しています。

Space-E/CAMは、機能が揃っているので部分的な変更が入る場合に便利なツールです。他のシステムでは、設定が自動で決まるため、変更があると対処が煩雑になります。

ただ、Space-E/CAMは機能を理解していないと設定ができないため、皆が使うシステムとしては操作が難しいと思います。現在は、機能を理解している一部のスタッフがテンプレートを作っているので、それを利用すれば誰でも同じようなレベルの加工データを作成できます。

金型の3次元設計システムは、当社の担当者に選定させました。まず、Space-E/Moldを含めた3システムに絞り、実際に使用して評価しました。これから自分たちで使っていくという視点で、使いやすさ、機能、カスタマイズなど、当社の金型設計に適したシステムを相対評価で検討しました。その結果、Space-E/Moldの導入を決めました。

この導入に至った要因は、Visual Basicを利用してMicrosoft Excelに数値を入れることで部品の自動配置ができるというNDESの提案です。他のシステムは機能的には良いのですが、部品配置に関してカスタマイズすることが難しかったのです。

現在は、Space-E/Moldを3台に増設して金型設計に取り組んでいます。まずは、部品のテンプレートを作成しています。それと並行して、Space-E/Moldのワークショップを社内で毎週開催しています。ワークショップでは、金型設計をするためのモデリングのやり方や操作方法を2時間ほど勉強しています。モデリングが上達するには、ここで勉強するだけでなく、数をこなすことも重要です。

図面レスで効率化を図る

金型の納期は、4カ月から50日と幅があります。短納期のものは、簡単な製品形状ですが、3次元で金型設計をするとモデリングに時間を取られるため、つい2次元で設計してしまいます。そこをチャレンジする気持ちで頑張ってほしいと思います。現在のネックは、2次元図面の作成に時間が取られていることです。これは、NDESへの要望として、もっと簡単に3次元から2次元図面が作成できるようにお願いしています。

今後は、図面レスに取り組みたいと考えています。と言うのは、3次元で金型設計をしても加工に図面が必要だという状況では、いつまでたっても工程を短縮できないからです。これからは、図面を描かずに設計した3次元データだけで加工したいと考えています。そうすると、設計時間が短縮できます。ただ、現場も図面レスに対応できるように準備をする必要があるため、設計と現場で連携して効果を出そうと考えています。

また、図面が必要なお客様もいらっしゃるので、3次元データを3Dビュワーで見ていただけるご提案をする必要があります。まだ、越えなければいけない壁はたくさんありますが、良い手ごたえを感じています。

当社は図面レスに取り組み、NDESは図面作成の簡略化に取り組んで、双方で実現できれば、どちらにしても工程を短縮できます。

金型設計の標準化

アルミダイキャストの場合は、お客様によって設備や型仕様が千差万別なので同じ金型設計をすることがなく、標準化が難しいと言われています。そのため、親会社では、それぞれのお客様のこだわりが詰まった金型設計を行うことがほとんどです。

ところが、インドネシアでは、金型設計の基準を当社で決めさせていただけるお客様がいらっしゃいます。そうなると、標準化に取り組むことができるのです。それに、お客様の数も多くなってきましたので、標準化できれば作業効率も向上します。

Space-E/Moldで金型設計をするために、さまざまなことに挑戦して壁にぶつかることも多々ありますが、これがうまく軌道に乗れば、タイ、中国に展開できます。