当社は、自動車シートに使われるウレタンを発泡成形するための金型を製作しています。

お客様より、シートのデータをいただいてからモデル作成・鋳造・加工までの金型製作を一貫体制で行えることが当社の強みです。この一貫体制で製作する金型は、高品質、短納期を実現でき、お客様より高い評価をいただいております。

私は以前、大手の会員制リゾートホテルの営業マンとして、リゾートホテルの会員権を販売する仕事に13年間就いていましたが、いまから5年前のリーマン・ショック後の2009年に父が社長である東亜成型に入社しました。

このとき、金型業界は厳しい状況下に置かれており、当社も自動車関係の仕事が全くないという苦しい状況でした。この状況を何とか変えたいと思いながら前職のお客様を訪ねていると、クリエーターの夫婦を紹介されたのです。これがデザインと製造業をつなぐ始まりでした。

まず、会社のキャッチコピーを考えてもらい「型破りな考えも、型にハメる。」が決まりました。すぐに、このインパクトがあるキャッチコピーを印刷した名刺を作りました。その名刺を持って、いろいろなお客様を回っているとき、「砂型鋳造って何？」と聞かれたことがありましたが、そのとき十分な説明ができなかったのです。そこで、業界以外の人にも理解していただけるような砂型鋳造を説明できるものを作ってほしいとクリエーターに依頼しました。すると、私がモデルになって砂型の鋳造方法を説明するマンガを作成してくれたので、これを名刺の裏面に印刷して、さらに動画も作成して当社のウェブサイトに掲載しました。

すると、ある大手メーカーから電話があり、その後、仕事を発注していただけることになりました。私がマンガになった動画を見て、当社に興味を持っていただけたのです。

その担当者の方が言われたのは、新しい会社と取り引きする場合、最終的にはその会社を訪問して技術、設備を確認させてもらって決めるのですが、実際、訪問できる会社数は限られているため、まずは各社のウェブサイトを見て絞り込みをするとのことでした。そのときに選ぶポイントとしては、他とは違う面白さや期待できそうだと感じられる会社だそうです。

この話を聞いたとき、単に技術力をアピールしてもだめだと思いました。特に職人さんは高い技術を持っていても、社外から見たとき、その良さをうまく引き出せていないのです。もしかしたら、外面だけでも楽しく面白そうに見せることができれば、会社が厳しい状況でも人や物が集まってくるのではないかと考えました。

私自身も製造業に対して暗く地味なイメージを持っていたので、これを明るくカッコよくしたいという思いがありました。まずは、作業着を変えようということで背中にキャッチコピーを入れたデザインTシャツを5種類作りました。

このデザインTシャツの着用は、強制しなかったのですが、いまでは普通に作業着として職人が着るようになりました。このTシャツを着ているだけで、現場は明るくなりました。

現在、デザインや着やすさを考えて冬用の作業着を検討中です。

さらに会社案内をポスターにしてみました。会社の情報としては住所、業務内容、導入設備だけで十分です。それより、個性ある社員が作り手だということをアピールする方が、会社を魅力的に感じてもらえるのではと考えました。この会社案内のポスターも、クリエーターが仕事に取り組む社員の自然な姿を写真に撮り、デザインしてくれました。これにより、社外からの注目度がアップしました。

また、社内効果もこの会社案内のポスターで狙っていました。社員の家族の方にも、お父さんの仕事に興味を持ってもらい、その仕事を理解してもらいたかったのです。そこで、社員にこのポスターを家に貼ってほしいと配布しました。すると、ある社員から、奥さんや娘さんからカッコいいと言われたと報告があり、仕事に興味を持ってもらえたようです。

製造業には、職場環境を整備するために整理・整頓・清掃・清潔・躾（しつけ）という5Sがあります。これは、品質向上や安全を高めるために大切なことですが、この5Sも楽しもうということで東亜成型オリジナルの5Sを作りました。まず、どのような会社を目指したいのかをクリエーターに話して考えてもらいました。

当社に見学に来られた方は、現場に貼られたユーモアある5Sを見て感心されているようです。

当社はSpace-EとSpace-E CAA V5 Basedを導入しています。NDESとはGRADE時代からのお付き合いです。

2013年にSpace-EをManufacturing-Spaceに移行しています。その移行した理由としては、まず価格がリーズナブルだったからです。それから、クラウドネットワークライセンスにより、パソコンさえあればどこでもSpace-Eが使えることも利点と考えていました。

前職の営業時代は、数字だけ達成していれば十分だという考えから、出勤と退社の時間は自由にさせてもらっていました。同じような考えから、CAD担当の社員には、日程を決めてデータさえ作成できれば、家で作業してもいいし、旅行に行ってもいいと提案しました。クラウドになったことで、そういう仕事のやり方もできると思います。

現在、新しく2名の社員を採用したので、NDESのSpace-E講習会に参加した後は、会社で勉強しながら実務に携わっています。現場で加工作業をしながらSpace-Eの操作を覚えているので、会社では落ち着いて練習ができず、自宅に帰ってSpace-Eの操作を練習するためにクラウドを利用しています。自宅であれば自分のペースで練習ができるので、実務中に教わったことを復習して、翌日はすぐに実務に生かせます。

それから、完全な自宅勤務も考えています。例えば、CADのプロの方で育児などの事情で家庭に入った女性はたくさんいると思います。そういう方にパソコンを貸し出してデザインの仕事をお願いすることも考えています。Manufacturing-Spaceに移行してクラウドになったことで、いろいろな勤務体系を実現できそうです。

自社商品を作成しようと考えて、身近なものでキャベツや茶筅、手裏剣などを作成していました。ふとインターネットで検索すると、同じような商品を鋳造している会社がありましたが、その商品を見てもほしいという気持ちにはなれませんでした。ということは、当社のいまの商品は自己満足にすぎないと気づきました。

そこで、企画で勝負したいのでクリエーターが提案してくれた商品を早く、簡単に作ることを検討しています。デザインものは当たり外れがあるので、原価を抑えて数で勝負しないとだめです。もし、何万個と爆発的に売れたらすごいのですが、簡単にデザイン商品で利益を上げられるとは思っていません。

とにかく、当社の強みである砂型鋳造のアルミという根本を崩してはだめだと思っています。工具置きひとつにしてもデザインして遊び心を入れて、時計にしても遊園地の時計のようにしてもいいので、まずは自社の工場内で使うものにデザインを加えて楽しい商品を作成しようとしています。

その商品に東亜成型のブランド名を付けて、インターネットや来客した方に対して、販売することも考えています。いまは、人形工具置きと花形棚を作成して使っています。

また、アーチジャパン株式会社が提案する工場ブランディングの一環として、工場を改装するときに、当社が作った工場内の商品を販売することも考えています。